Une progression du désert prédite dans toute la région méditerranéenne
Les écosystèmes vont être amenés à évoluer dans une mesure sans précédent au cours des dix derniers millénaires, à moins que la hausse des températures ne soit maintenue à 1,5 °C. Selon une nouvelle étude, publiée dans la revue Science, qui, ayant considéré différents scénarios, estime que sur la base d’un scénario du laisser-faire e Business-as-usual, d’immenses étendues de la région pourraient se transformer en désert ; que des forêts envahiraient les régions montagneuses, une végétation sauvage remplaçant la meilleure partie des forêts au stade transitoire d’une grande partie du bassin méditerranéen. Même si le taux d’émissions annoncé au titre des engagements pris à la veille de l’Accord de Paris est respecté, la région méditerranéenne verra une expansion « considérable » de ses territoires désertiques.
Au nombre des régions les plus touchées : le Sud de l’Espagne, le Portugal, la région Nord du Maroc, l’Algérie et la Tunisie, ainsi que la Sicile, le Sud de la Turquie et différentes parties de la Syrie. Les auteurs de cette étude, Joël Guiot et Wolfgang Cramer, ont eu recours à des modèles de données basés sur des carottes de pollens prélevées sur des sédiments, qui ont ensuite servi de référence comparative à des prévisions en matière de climat et de végétation selon différents scénarios.
Seul un scénario de maintien de la hausse des températures à 1,5 °C par rapport aux niveaux préindustriels permettrait aux écosystèmes méditerranéens de rester dans la variabilité climatique Holocène, période caractérisée par un déficit de précipitations récurrent plutôt que par des anomalies de températures : dans ce cas, la pérennité des systèmes de végétation et d’occupation des sols actuels serait assurée. En revanche, une hausse des températures de 2 °C verrait apparaître dans le bassin méditerranéen des écosystèmes jamais vu en 10 000 ans.